Лучшему футболисту по итогам года вручается самая высокая награда – премия «Золотой мяч».  И в это году, как и в предыдущие два, её обладателем стал аргентинский нападающий Лионель Месси. Он опередил одноклубника и коллегу по «Барселоне» испанца Хави и Криштиану Роналду, нападающего «Реал» (Мадрид).

В Цюрихском конгресс-холле на торжественной церемонии Месси обратился с благодарностью ко всем, кто голосовал за него и поддерживал его. «Это невероятная честь», - сказал футболист, добавив: «для меня это особенная награда». Так же во время награждения Месси поблагодарил лучшего друга Хави и сказал, что разделяет эту награду с ним, так как без него, по словам самого Лионеля, он бы ничего не получил. При этом он подчеркнул, что Хави так же достоин этой награды.
Нужно отметить, что награду Месси получил не просто так. Минувший сезон 2010/11 был у него более чем удачный. На его счету всего оказалось 53 мяча. Во время Лии чемпионов в тринадцати матчах 24-летним нападающим было забито 12 мячей.
Таким образом, получив в третий раз «Золотой мяч» Месси стал в один ряд с самыми великими футболистами мира – Мишелем Платини, Марко ван Бастеном и Йоханом Кройфом.  Неправильно было бы их сравнивать и спорить о том, кто самый лучший игрок всех времён и народов. По мнению президента УЕФА, лучше знать тех, кто лучший сейчас.